私たちはエッセンシャルワーカーとして、365日止まることのない現場を支え、複雑なシフトにも対応しながら働いています。 介護の現場には人員基準があるため、これまでは介護職員がすべての勤務形態（4シフト制）に対応できることが前提とされてきました。

その結果、家庭の時間を大切にしたい時期には家族に負担をかけてしまったり、やむを得ず仕事を離れざるを得なかった方も少なくなかったと思います。 しかし一方で、専門職による支援を必要とするニーズは年々高まっています。 「仕事は続けたいのに、早番や遅番ができないから…」と現場を離れてしまうことは、せっかくの介護スキルが活かされないだけでなく、残された職員の負担をさらに増やし、結果として支援を必要とする方々へのサービスが滞る可能性にもつながります。 私たちは、こうした状況をなんとか変えていきたいと考えています。

当方では、正職員・パートといった雇用形態の違いに加え、固定休日、勤務日数や勤務時間を調整した働き方など、多様な勤務スタイルを取り入れ始めています。 家庭を優先したい時期、仕事に力を入れられる時期、資格によってはハイブリッド（兼務）勤務など、ライフステージに合わせた働き方が選べるようになりつつあります。 もちろん、こうした取り組みは共に働く仲間の理解と協力があってこそ成り立つものです。

人手不足や専門職への負担については、以前から真剣に向き合ってきました。 介護助手の配置は全国的に広がりつつありますが、当方では平成18年10月からすでに導入し、現在も継続しています。 また、介護士専用の独身寮は平成20年12月に完成し、現在は5か国の外国籍職員が在籍しています（介護福祉士9名、実務者研修修了者8名、認知症基礎研修修了者5名）。そのうち9割は夜勤も可能な経験豊富なスタッフです。

今後、労働人口がさらに減少していくことは避けられません。 だからこそ、新しい発想で「働きやすさ」を追求し続けることが必要だと考えています。